Produkt

Cantharidin er et luktfritt, fargeløst fettstoff av terpenoidklassen, som skilles ut av mange arter av blemmebiller.Det er et brennemiddel eller en gift i store doser, men preparater som inneholder det ble historisk brukt som afrodisiaka (spansk flue).I sin naturlige form skilles cantharidin ut av den mannlige blemmebillen og gis til hunnen som en kopulatorisk gave under parring.Etterpå dekker hunnbillen eggene sine med det som et forsvar mot rovdyr.

Forgiftning fra cantharidin er en betydelig veterinær bekymring, spesielt hos hester, men den kan også være giftig for mennesker hvis den tas internt (hvor kilden vanligvis er eksperimentell selveksponering).Eksternt er cantharidin en potent vesikant (blemmemiddel), som eksponering for kan forårsake alvorlige kjemiske brannskader.Riktig dosert og påført har de samme egenskapene også blitt brukt terapeutisk, for eksempel for behandling av hudsykdommer som molluscum contagiosum-infeksjon i huden.